仲秋祭

祭典日：10月上半月,包含体育日（10月第二个星期一）在内的三连休

仲秋祭是一场为期三天的大型祭典,由宇佐神宫主办,旨在追悼公元8世纪早期被大和朝廷讨伐并镇压的九州南部的贵族——隼人。祭典在一场盛大的游行中拉开帷幕,八幡大神乘坐神轿前往地处偏僻河岸的浮殿,有佛教僧侣在这里迎接。最重要的仪式是第二天的“放生会”,把贝类生物放入河中,以此赎罪。最后一天,安抚隼人亡灵的祈祷仪式结束后,神轿队伍返回宇佐神宫,再将八幡大神请回上宫本殿（正殿）里。

“隼人之乱”与祭典的由来

根据古代史记录,隼人在公元8世纪早期发动叛乱,对抗大和朝廷。朝廷于720年抽调九州北部驻军前往镇压。为祈求神明护佑,当时的朝廷军队中有一座八幡大神的神轿随行,这被认为是祭典中神轿游行的起源。叛乱很快被平定,隼人战败,残军俯首投降。

放生会仪式的参加者 (1939)

然而战后不久,饥荒和瘟疫横扫这一地区,人们认为这是隼人的怨念在作崇。后来八幡大神颁下神谕：为安抚在“隼人之乱”中遭到杀戮的亡魂,应当每年举办一次放生会。于是,最初的仪式准备工作完成后,游行队伍行至和间滨,将贝类放归于水中。这或许是日本历史上第一次由“神社—佛寺综合设施”主持的放生仪式。

参加仲秋祭的游行队伍(二十世纪中期)

在宇佐神宫践行“神佛习合”（神道教与佛教融合）的千年时光里,这项仪式一直就被称为“放生会”。直到19世纪晚期,政府颁布分离神道教和佛教的“神佛判然令”,它才改名为“仲秋祭”,成为季节性的神道教祭典。

第1日：迎讲

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神轿由宇佐神宫出发 (上宫)

祭典第一天,八幡大神从上宫的本殿被请上神轿。神轿队伍游行8公里前往浮殿,这是一座位于寄藻川河岸上的小神社。在八幡大神入驻这座临时神社之前,来自邻近的国东半岛六乡满山诸寺的佛教僧侣要在神轿前诵经,举行“迎讲”仪式,即以念诵经文的形式迎接神明到来。这是宇佐神宫神佛习合历史的又一个印记。

第2日：蜷放生

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在放生会仪式中放生的川蜷螺

仲秋祭的主要活动是放生仪式（放生贝类的仪式）。这种佛教仪式大多数都会放生鸟类、鱼类等动物,但在宇佐神宫,被放生的是马蹄螺和蛤蜊。相传,当年人们认为8世纪那场瘟疫的罪魁祸首是贝类动物,而它们就是隼人亡灵的化身。

放生仪式前先要收集贝类,再用芦苇苞把它们包起来,这个环节一直由蜷木家族负责。准备好的芦苇苞需要在指定的神社净化,再送到浮殿,由神职人员唱诵祝词。随后,神职人员乘船至河心,在完成另一场仪式后,将马蹄螺和蛤蜊放入水中。如果水位较低,整个仪式则都在河岸上完成。

在浮殿所举行的仪式

用芦苇袋携带的川蜷螺

第3日：御灵镇魂

百体神社

最后一天,八幡大神乘坐神轿返回宇佐神宫。途中,神轿队伍要在百体神社停留,神职人员们为安抚供奉于此的隼人亡灵在此行拜礼,称“御灵镇魂”。祷告完成后,神轿队伍在手提纸灯笼的氏子^※陪伴下返回上宫,将八幡大神送归他的御殿,仲秋祭至此结束。

※氏子：在神社所在地区内供奉同一氏族神明的本地信徒。

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