宇佐からあげ ～専門店発祥の地～

  今、全国でブームを巻き起こしているB級グルメと言えば、「からあげ」。東京、大阪では専門店が続々と誕生し、コンビニでは関連商品が発売され、テレビや雑誌では特集が組まれるほど。そのブームは、実は宇佐市や中津市のからあげ専門店が東京に進出したことがきっかけと言われている。

  一人あたりの鶏肉消費量が全国トップクラスと言われる大分県。なかでも宇佐市や中津市を中心とした県北地域では、鶏肉のからあげ専門店が数多く軒を連ね、精肉店や惣菜屋等を含めるとかなりの数にのぼります。宇佐市や中津市のからあげは、醤油やにんにく、しょうが等をベースとしたタレに漬け込んで、下味をしっかりとつけてから揚げるものが多く、各店舗によってそれぞれ異なる秘伝のオリジナルのタレが特徴です。

  平成18年、宇佐市職員有志4名でつくる「宇佐市からあげ探検隊（現：USA★宇佐からあげ合衆国）」が、からあげ専門店の調査を行い、からあげマップを作ったことがきっかけとなり、宇佐からあげに注目が集まるようになりました。また、その調査の過程で宇佐市が”からあげ専門店発祥の地”であることがわかり、彼らの活動に火がつきました。宇佐市からあげ協会（現：宇佐からあげ協会）の設置、からあげ専門店発祥の地記念碑の建立に続き、イメージキャラクターである「うさからくん」の商標登録などに次々と取り組み、「宇佐からあげ」を一気にメジャーに押し上げました。 そうした活動に触発され、宇佐からあげ協会主催による、宇佐からあげ祭りが開催されることとなり、さらには東京出店を果たす店舗も現れるなど、今では、関係者が一体となって宇佐からあげを盛り上げています。また、お隣の中津市と良きライバル関係を築き、競い合うことで、お互いを高め、現在の「からあげブーム」を支えていると言って過言ではありません。

  今や多くのからあげファンが揚げたてアツアツの味を求めて宇佐市を訪れています。是非、からあげマップを片手に、からあげ専門店を巡り、お気に入りの味を見つけてください！

  日本で一番うまいからあげ店はどこか！？からあげが大好きな方等からの投票により、全国で本当においしいからあげ店を決めるべく、日本唐揚協会主催の「からあげグランプリ」が毎年開催されています。

  過去16回行われたからあげグランプリにおいては、数多くの宇佐市内の店舗が受賞しており、からあげ専門店発祥の地である、「宇佐からあげ」の全国的な知名度向上にもつながっています。

また、「第15回からあげグランプリ®」を記念して、令和6年に開催されたからあげグランプリ第2回グランドチャンピオンシップでは、宇佐からあげ協会加盟の「からあげ太閤」が見事チャンピオンに輝き、全国のからあげ店の中から、「日本で一番うまい唐揚げ屋」の称号を獲得しました！

令和6年5月31日、日本唐揚協会と宇佐市は、宇佐市が誇るソウルフード「からあげ」を通じて、さらなる地域活性化を図ることを目的として、地域活性化包括連携協定を締結しました！

「宇佐からあげの日」は、からあげ専門店発祥の地として知られる大分県宇佐市で、2006年11月に結成された「宇佐市からあげ探検隊」が、2012年7月12日に「USA☆宇佐からあげ合衆国」を建国。その日を記念して、制定されました。

その後、「宇佐からあげの日」を盛り上げようとUSA☆宇佐からあげ合衆国が、からあげ授業とからあげ給食を提案。これまでに、令和6年と令和7年の計2回行われ、市内の小学校の子どもたちに、宇佐からあげを振る舞いました。

  平成25年7月、宇佐市の名物・宇佐からあげをモチーフとした映画「カラアゲ☆USA」の製作決定し、11月から撮影が行われ、市内はもちろん、市外、県外から多くの皆さんに、エキストラやボランティアなど、様々な形で参加していただきました。

  メガホンをとるのは「ラーメン侍」など、ご当地映画で実績を有する瀬木直貴監督。主演には、元モーニング娘のリーダー高橋愛さんを迎え、12月3日に無事撮影が終了しました。

  物語は、地域の食文化のシンボルであると同時に、すでに日本人の国民食＝ソウルフードともなっている「からあげ」を中心に、そのまわりに立ち現れる親子の愛情、恋、夫婦愛、友情を描いた人情活劇です。

平成26年の夏に県内で先行上映され、秋に全国公開されました。