臨時奉幣祭

祭典日：10年毎の天皇陛下伺定の日

天皇陛下が定期的に勅使を参向せしめ奉幣を行う神社を「勅使参向ノ社（勅祭社）」と称する。

現在、勅祭社として御治定の神社は、賀茂別雷神社（上賀茂神社・京都）・賀茂御祖神社（下鴨神社・京都）・石清水八幡宮（京都）・春日大社（奈良）・氷川神社（埼玉）・香取神宮（千葉）・鹿島神宮（茨城）・熱田神宮（愛知）・出雲大社（島根）・宇佐神宮（大分）・香椎宮（福岡）・橿原神宮（奈良）・平安神宮（京都）・明治神宮（東京）・近江神宮（滋賀）・靖國神社（東京）の16社で、これとは別格の伊勢の神宮（三重）を加えて都合17の神社に勅使が差遣されている。

宇佐神宮では、養老4年（720年）以来、天皇即位や国会異変などに際し、祈願や奉賽などのため、数多の勅使の参向があった。即位奉告使を「宇佐和気使」、恒例使や臨時祈願使を「宇佐使」と称していたが、元亨元年（1321年）を最後に長期間中断した。延享元年（1744年）に再興され、文化元年（1804年）・元治元年（1864年）と60年ごとに行われ、その次は大正13年（1924年）であったが、翌年に延期、以降、現行の10年一度の参向となった。

現在の宇佐神宮の勅祭は例祭とは別日のため、他社とは異なり「臨時奉幣祭（りんじほうべいさい）」と称する。

江戸末期の臨時奉幣祭

元治元年（1864年）6月15日の辰刻（午前8時頃）、勅使である梅渓通善ほか供奉200人が上宮へ向かうため、大鳥居近くにあった到津大宮司邸を出発し表参道を参進する様子。右下の群衆の中には蓑虫山人自身が描かれている。

元治元年の臨時奉幣祭の時、勅使を一目見ようと宇佐神宮境内は群衆で大混雑となった。勅使は上宮参拝前に手洗水で手を清めた。すると、病気の治癒や縁起が良くなることを願い、老若男女が寄ってたかって、その残り水を目に擦り込んだり、額に塗ったりした。当時、庶民にとって天皇は神様と同じような存在であり、蓑虫山人でさえ、混雑に紛れて手洗い水の柄杓を頂いて、有頂天で逃げ去ったといい、蓑虫山人絵日記の「奉幣使社参後の群衆参詣の図」には、柄杓を持ち群衆の様子をうかがう蓑虫山人自身が描かれている。