敕使街道

敕使街道是一条通往宇佐神宫的古道,长年以来,代表天皇前来参拜、供奉供品并宣读祭文的敕使走的都是这条路。虽然九州东北部一条更长的重要商道也曾被称为“敕使街道”,但现在这个名字专指从化妆井户到吴桥（宇佐神宫西参道上的入口）之间的这段道路。笔直的敕使街道约1公里长,只要看准日落时间和角度,就能在这里领略到一道别样的夕阳美景。

黎明前的勅使街道

勅使街道的朝阳

由辛島智久拍摄 (2024年2月18日)

旅行画家蓑虫山人(1836-1900)的手绘日记里记录了1864年敕使队伍行进的场景,为当时的敕使参拜和敕使街道留下了宝贵的图像记录。如今,天皇每10年派遣一名敕使前来参加“临时奉币祭”。随着现代交通的发展,敕使的行程路线已经改变,但为表示对传统的尊重,依然要走一段敕使街道。

葫芦饰品

敕使街道如今不再是进入宇佐神宫的主参道,但沿途还是有好几个值得造访的地点,比如：化妆井户、凶首塚古坟、百体神社,以及专营宇佐传统工艺品——葫芦制品的店铺。2020年的改建工程顾及到这一地区的传统氛围,精心保留了这条曾经引导着敕使和无数朝圣者走向宇佐神宫的小道。如今的街道上,朴素简约的街灯取代了电线杆和电线,路面重新铺上了石板。昔日古敕使街道上的石块在挖掘中重见天日,化身为百体神社前的装饰路面。