菱形池

宇佐神宮境内の中央にあるこの大きな池は、八幡大神が初めて現れたとされる場所であり、宇佐神宮の歴史のはじまりの場所ともされる。池に浮かぶ島々には小さな神社や能楽殿があり、かつては和気清麻呂を御祭神とする護皇神社や大弐堂と呼ばれるお堂も建立されていた。

池には色とりどりの鯉や亀、水鳥などが生息し、周囲の藤や蓮の花、菖蒲、紅葉樹が季節ごとに美しい風景を見せてくれる。

菱形池の南東の岸に、御霊水という泉がある。この泉は常に清水が湧き出て絶えることがない3つの霊泉で、八幡大神は571年に三歳の童子の姿でこの菱形池のほとりにある泉に現れ、自分は応神天皇であること、そして日本を守護することを告げたとされる。

この泉は「お鍛冶場」とも呼ばれるのは、鍛冶の翁が現れたという故事や、社僧の神息がこの御霊水で社宝の刀「神息」を鍛えたという伝えによる。

御霊水

毎年10月に宇佐神宮で行われる風除報賽祭（ふうじょほうさいさい）は、作物が風水害等から護られ、五穀豊穣となったことを神に感謝する祭事である。その祭典の一つとして、「御神能」が能楽殿にて奉納される。宇佐神宮御神能は、神前で奉納する能楽としては、厳島神社の桃花祭御神能とならび日本を代表するものであり、大分県の無形文化財に指定されている。

菱形池中央の大きな島にある能楽殿は、もともとは現在の手水舎あたりにあったが、昭和大造営に伴い、現在地に移された。