市長コラム「御用木雲右衛門」（令和3年7月号）

ここに江戸時代の化粧まわし姿の錦絵があります。力士の名は御用木雲右衛門（ごようぼくくもえもん）（以下、御用木という）。御用木は文化6年（1809年）、宇佐市下乙女に生まれました。西国郡代（さいこくぐんだい）・塩谷大四郎（しおのやだいしろう）の目に留まり、江戸の玉垣額之助（たまがきがくのすけ）に弟子入り。身長188センチメートル、体重120キログラム「天下無双の大力士」という名声を得ました。昭和の大横綱·双葉山より百年も前の話です。

天保12年（1841年）、12代将軍徳川家慶の上覧相撲で、大関·を不知火諾右衛門（しらぬいだくえもん）を破り江戸中を沸かせ、天保15年10月場所7勝1分の成績で翌年、関脇に昇進。大関が視野に入った時、事件が起きます。

「藤岡屋日記」によると《弟子が顔見知りに借金を申し込んだところ断られ喧嘩となった。その恨みから寝込みを襲われ、同居していた御用木も巻き添えを食い、頭部や顔面など21針を縫う大けがを負った》とのことです。事件の後遺症は大きく、その後、成績は下降気味となります。

安政3年（1856年）、中津で開催された相撲興行で小結の番付表が残っており、引退後は故郷で悠々と過ごしたとのことです。明治に入り出身地に立派な顕彰碑が建立されるとともに、寺には今も墓が残っています。なお、本テーマは故河野（かわの）康臣氏から執筆依頼を受けておりました。謹んで本稿を捧げます。